第三方物流（英語：Third-Party logistics，3PL），也稱作委外物流或是合約物流，第三方物流一直是物流和供應鏈管理中最容易被誤解的名詞。

    第三方物流指的是一個具實質性資產的企業(yè)公司對其他公司提供物流相關之服務，如運輸、倉儲、存貨管理、訂單管理、資訊整合及附加價值等服務，或與相關物流服務的行業(yè)者合作，提供更完整服務的專業(yè)物流公司。

     第三方物流的定義是相對“第一方”發(fā)貨人和“第二方”收貨人而言的。事由第三方物流企業(yè)來承擔企業(yè)物流活動的一種物流形態(tài)。3PL既不屬于第一方，也不屬于第二方，而是通過與第一方或第二方的合作來提供其專業(yè)化的物流服務，它不擁有商品，不參與商品買賣，而是為客戶提供以合同為約束、以結盟為基礎的、系列化、個性化、信息化的物流代理服務。隨著信息技術的發(fā)展和經濟全球化趨勢，越來越多的產品在世界范圍內流通、生產、銷售和消費，物流活動日益龐大和復雜，而第一、二方物流的組織和經營方式已不能完全滿足社會需要；同時，為參與世界性競爭，企業(yè)必須確立核心競爭力，加強供應鏈管理，降低物流成本，把不屬于核心業(yè)務的物流活動外包出去。于是，第三方物流應運而生。

   第三方物流的起源我國最早的理論研究之一是第三方物流：模式與運作。最常見的3PL服務包括設計物流系統(tǒng)、EDI能力、報表管理、貨物集運、選擇承運人、貨代人、海關代理、信息管理、倉儲、咨詢、運費支付、運費談判等。由于服務業(yè)的方式一般是與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務合同，所以有人稱第三方物流為“合同契約物流（contractLogistics）”。

    第三方物流內部的構成一般可分為兩類：資產基礎供應商和非資產基礎供應商。對于資產基礎供應商而言，他們有自己的運輸工具和倉庫，他們通常實實在在地進行物流操作。而非資產基礎供應商則是管理公司，不擁有或租賃資產，他們提供人力資源和先進的物流管理系統(tǒng)，專業(yè)管理顧客的物流功能。

    第三方物流可以定義為兩者結合·第三方物流因其所具有的專業(yè)化、規(guī)模化等優(yōu)勢在分擔企業(yè)風險、降低經營成本、提高企業(yè)競爭力、加快物流產業(yè)的形成和再造等方面所發(fā)揮的巨大作用，也成為21世紀物流發(fā)展的主流。